Sfântul Ioan Botezătorul este ultimul proroc al Vechiului Testament și, totodată, cel care face legătura cu Noul Testament. În fiecare an, pe 24 iunie, Biserica Ortodoxă îi prăznuiește nașterea.
Fiul Elisabetei și al preotului Zaharia era cunoscut și sub denumirea de Înainte mergătorul pentru că a vestit venirea Mântuitorului Iisus Hristos. Biserica i-a închinat șase sărbători: zămislirea – 23 septembrie; nașterea – 24 iunie; soborul – 7 ianuarie; tăierea capului – 29 august; prima și a doua aflare a capului – 24 februarie; a treia aflare a capului – 25 mai.
În calendarul popular, sărbătoarea este denumită Sânzienele – în Moldova și Ardeal, iar în Muntenia și Oltenia – Drăgaica. Se spune că noaptea de Sânziene este una magică: minunile sunt posibile, forțele benefice, dar și cele negative ajungând la apogeu. Sânzienele plutesc în aer sau umblă pe pământ în noaptea de 23 spre 24 iunie, cântă și dansează, împart rod holdelor, umplu de leac și miros florile și tămăduiesc bolile și suferințele oamenilor.
Spre deosebire de Rusalii, care sunt reprezentări fantastice aducătoare de rele, Sânzienele sunt zâne bune, dar ele pot deveni și forțe dăunătoare. Ele pot stârni, din senin, vijelii sau pot aduce grindina. (DR.)
